Nie można stworzyć jednolitej definicji dokumentu podlegającego tłumaczeniu przysięgłemu. Jak mówi Kodeks Tłumacza Sądowego autorstwa Danuty Kierzkowskiej wydany przez Towarzystwo Tłumaczy Ekonomicznych, Prawniczych i Sądowych TEPIS dokumentem jest zapis tekstu, który stanowi potencjalny przedmiot obrotu prawnego w kraju lub za granicą, wraz z jego nośnikiem, na którym został utrwalony. Zasadniczo więc każdy tekst może stanowić dokument (nawet odręczny zapisek), gdyż może być on wykorzystany w sądzie lub innych organach państwowych. Doświadczenie pokazuje jednak, iż najczęściej tłumaczonymi dokumentami są: świadectwa ukończenia szkół i uczelni, akty urodzenia, akty ślubów, wyciągi z rejestrów handlowych i sądowych, dokumenty samochodów sprowadzanych z zagranicy itd.